35岁二胎妈妈含泪忠告：但凡有条件，千万别让姥姥帮忙带娃，扎心

一

小树发烧的那个晚上，沈知微摸着他后颈的汗，忽然想起母亲的手。

那双手正在厨房洗奶瓶，水龙头开得很大，水流声盖过了孩子的哼唧。知微把额头贴在小树滚烫的太阳穴上，数自己的呼吸。一、二、三……数到十七的时候，厨房的水声停了。

"妈，"她没回头，声音哑得像砂纸，"你白天是不是给小树喂了什么？"

周淑兰站在厨房门口，围裙上沾着米糊的渍。她没立刻回答，而是用围裙擦了擦手——那个动作知微很熟悉，小时候每次撒谎前，母亲都会这样擦手。

"就……一点金银花粉，"淑兰说，"老家带来的，你王姨孙子发烧都吃这个，比西药温和。"

知微的手指僵在小树的背上。孩子的睡衣是纱布的，后背已经汗湿了一片，她能摸到那层潮气，像摸到一个漏水的袋子。

"你喂了多少？"

"就半勺，兑在奶里……"

"妈！"知微猛地站起来，小树被惊得哭出声。她抱着孩子在屋里转圈，拍他的背，眼睛盯着母亲，"我跟你说多少次了，小树才八个月，肝肾没发育完全，不能乱吃中药！上次体检医生特意强调的！"

淑兰的背抵着门框，那扇门是知微去年换的实木门，很重。母亲的后背弯成一个弧度，像被门抵住的虾。

"我看他烧得难受，"淑兰的声音低下去，"你白天带小雨上钢琴课，我……我就想帮帮忙。"

"帮忙？"知微的声音尖起来，她自己都吓了一跳，"你这叫帮忙？这叫添乱！万一过敏怎么办？万一和退烧药起反应怎么办？"

小树哭得更厉害了，小脸憋得通红。知微把脸埋在他颈窝里，闻到一股奶酸味混着药味——那种褐色的、泥土似的味道，她小时候发烧也闻过。

"你出去，"她说，没抬头，"让我静一静。"

淑兰没动。知微听见她的呼吸声，很浅，带着一点喘，像老旧的风箱。然后门响了，脚步声往客厅去，沙发弹簧发出轻微的吱呀——母亲睡沙发已经八个月了，自从小树出生，知微就把主卧让给了两个孩子，自己和母亲挤客厅。

知微坐在床沿，给小树测体温。38度7，比半小时前高了0.3度。她打开医药箱，翻找美林，手指在药瓶上打滑。医药箱是牧野买的，分格很清楚，但知微总是记不住哪个格子放什么，她的大脑像被掏空的抽屉，什么东西放进去就消失。

手机在枕头底下震。"还在加班，你先睡，别等我。"

知微盯着这行字看了很久。凌晨一点十七分，"你先睡"。她想起上次牧野完整地说一句话是什么时候，大概是上周三，他说"周末我带娃，你补觉"。然后周末他睡了两天，说"头疼得厉害"。

小树在她怀里扭动，小手抓住她的衣领。知微低头看他，孩子的眼睛在黑暗中发亮，像两颗湿润的豆子。她忽然想起小雨小时候，也是这样的夜晚，也是她一个人抱着发烧的孩子，那时候母亲还在老家，打电话来教她用白酒擦手心。

"知微？"淑兰在客厅喊，声音很轻，"要不去医院吧？我换件衣服。"

知微没回答。她攥着手里的体温计，塑料外壳硌进掌心。她想说"不用你管"，想说"都是你害的"，但她说不出口。因为明天早上七点，小雨要上幼儿园，她要准备早餐、检查书包、找那双总是丢一只的粉色袜子。而牧野会在八点出门，说"晚上回来再说"。

如果没有母亲，她一个人怎么完成这些？

"妈，"她说，声音疲惫得像从另一个房间传来，"帮我拿下小树的外套，在衣柜第二层。"

淑兰的动作很快，窸窸窣窣的，然后是开水龙头洗脸的声音。知微抱着小树往外走，路过客厅时，看见母亲正弯腰穿那双老北京布鞋——为了带孩子，淑兰戒掉了所有带跟的鞋，尽管她年轻时最爱漂亮，衣柜里还有五双没拆封的皮鞋。

"穿我的运动鞋吧，"知微说，"外面刚下过雨，路滑。"

淑兰抬头看她，走廊的灯从背后照过来，把她的脸藏在阴影里。知微忽然发现，母亲的头发白了很多，不是那种优雅的花白，是枯草的、杂乱的、从黑发里硬钻出来的白。

"不用，"淑兰笑了笑，"布鞋软，抱孩子稳当。"

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二

急诊室的灯光惨白，照得人脸上没有血色。知微坐在塑料椅上，小树在她怀里睡着了，额头贴着退热贴，像一个小小的伤员。

淑兰去缴费了。知微看着她排在窗口前，从贴身口袋里掏出个布包，一层层打开，里面是零钱、银行卡、还有一张写着密码的纸条。母亲不识字，那些数字是她让邻居帮忙写的。

"知微？"护士叫号，"沈小树，到你了。"

诊室里的医生很年轻，看起来刚工作不久。他检查小树的喉咙，听心肺，问病史。知微回答的时候，淑兰站在门口，手里攥着缴费单，想进来又不敢进来。

"白天吃过什么？"医生问。

知微顿了顿。"母乳，米粉，还有……"她余光瞥见淑兰在门口摇头，动作很小，像风吹的草，"还有少量金银花制剂。"

医生的笔停了一下。"自制的还是成品？"

"老家带的粉剂，成分不明。"

医生抬起头看她，目光里有某种知微熟悉的东西——那种"又是这样"的疲惫。她想起上次带小雨来，也是因为淑兰给喂了"开胃的山楂丸"，结果孩子腹泻脱水。当时医生的目光和现在一样。

"以后别喂了，"医生说，"八个月婴儿，肝肾代谢能力有限，很多中药成分不明，风险不可控。"

知微点头，感觉后颈的汗又冒出来。她想说"是我妈非要喂"，想说"我说了她不听"，但她说不出口。因为医生没问是谁喂的，他看的是她，这个抱着孩子的母亲，这个应该负责的人。

"开点退烧药，观察一晚，"医生写处方，"如果明天还烧，来查血。"

淑兰在门口迎上来，手里端着杯温水。"医生怎么说？"

"没事，"知微说，"观察一晚。"

她没看母亲的眼睛。那双眼睛里有太多东西——愧疚、委屈、还有那种"我明明是想帮忙"的困惑。知微太熟悉这种困惑了，她自己每天都在经历：我想帮忙，但我搞砸了；我想做好，但我太累了。

输液室的长椅上，知微抱着小树，淑兰坐在旁边。凌晨三点的医院很安静，只有监护仪的滴滴声和偶尔的咳嗽。小树睡得不踏实，每隔几分钟就扭动一下，知微跟着摇晃，像一棵被风吹的树。

"知微，"淑兰忽然说，"你睡会儿吧，我抱着。"

"不用。"

"你眼睛都红了。"

"我说不用。"

淑兰不说话了。知微感觉到母亲的目光落在她脸上，那种温热的、沉重的注视，像小时候她发高烧，母亲整夜坐在床边的感觉。那时候她觉得安全，现在她觉得窒息。

"妈，"她忽然开口，声音比自己想象的更冲，"你明天回老家吧。"

淑兰的身体僵了一下。"……什么？"

"我说你回去吧，"知微盯着输液管里的液体，一滴、一滴，"我自己能行。小雨幼儿园有延时班，小树我请个白班阿姨，晚上我自己带。"

"那怎么行，"淑兰的声音提高了一点，又赶紧压低，"阿姨哪有自己人上心？你一个人，晚上怎么带两个？牧野又指望不上……"

"那也比现在这样强，"知微转过头，看着母亲，"至少我不会半夜发现孩子被喂了来路不明的药。"

淑兰的脸色变了。那种变化很慢，像墨水在水里晕开——先是白，然后是红，最后是一种灰暗的、疲惫的颜色。她攥着缴费单的手在抖，那张纸被捏得皱巴巴的。

"我是想帮忙，"她说，声音很轻，但每个字都很清楚，"知微，我知道你嫌我老派，嫌我土，但我是你妈，我看见孩子发烧，我难受。我喂那个药，是因为你小时候发烧，吃了就好。我不知道现在不能吃了，我不知道……"

她的声音断掉了。知微看见她的眼眶红了，但母亲没哭，只是用那张皱巴巴的缴费单按了按眼角。

"我明天走，"淑兰说，"早上小雨醒了，我送她上学，然后我去车站。你爸给我打了电话，说他腰疼，正好我回去看看。"

知微想说"爸腰疼是装的，就是想让你回去"，想说"你走了我怎么办"，想说"对不起我刚才太冲了"。但她什么都没说，只是转回头，看着输液管里的液体继续滴。

一滴。两滴。三滴。

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三

淑兰是早上七点走的。

知微醒来的时候，沙发上已经收拾干净了。母亲的被子叠成方块，枕头摆得整整齐齐，茶几上放着一杯温水和一张纸条。纸条上是淑兰的字，很大，歪歪扭扭的："粥在锅里，小雨的袜子在阳台，我走了，别送。"

知微攥着那张纸条，站在客厅里。晨光从窗帘缝透进来，照见空气里的灰尘。她忽然想起小时候，每次她出门上学，母亲也是这样留纸条，告诉她饭在锅里，鸡蛋在碗柜第二层。那时候她觉得母亲很烦，现在她发现自己正在变成那个烦人的母亲。

小树在卧室哭。知微跑过去，孩子已经滚到床边，脸憋得通红。她抱起来检查，尿布满了，衣服汗湿了，但体温退了，37度2。她松了口气，又提起来——接下来的一天，她要独自面对这一切。

手机震。"妈走了？我刚看见她发的朋友圈。"

知微点开母亲的朋友圈，淑兰很少发，上一次是三个月前，转发了一篇《宝宝辅食添加指南》。这次是一张照片：车站的候车厅，淑兰拍了自己的脚，那双老北京布鞋，旁边放着个蛇皮袋。

配文："回家。女儿长大了，不需要我了。"

知微盯着这行字看了很久。她想起昨晚说的话，想起母亲攥着缴费单的手，想起那双布鞋。她想说点什么，在评论区，在私信里，或者直接打电话。但她最终只是把手机扣在桌上，去给小树换尿布。

小雨醒了，揉着眼睛走出卧室。"妈妈，姥姥呢？"

"姥姥回家了，"知微说，"回姥爷那儿。"

"为什么？"小雨的眼睛瞪大了，"她答应今天送我上幼儿园的！她答应的！"

"妈妈送。"

"不要！"小雨开始跺脚，"姥姥会给我梳小辫子，你不会！上次你梳的，小朋友说像鸡窝！"

知微深吸一口气。她想起淑兰梳头的样子，坐在小马扎上，小雨站在前面，母亲的手很巧，三股辫编得又紧又光。知微试过，手指僵硬得像木棍，辫子松松垮垮，小雨一路上都在扯。

"今天扎马尾，"她说，"简单，好看。"

"不要！"

"沈小雨！"知微的声音尖起来，"姥姥走了！她回老家了！以后妈妈送你，你不愿意也得愿意！"

小雨愣住了。五岁的孩子，能听懂"走了"的意思，但不懂"走了"背后的重量。她看着知微，眼眶慢慢红了，然后"哇"地哭出来，不是那种撒娇的哭，是伤心的、被背叛的哭。

"你赶走姥姥！"她喊，"你是个坏妈妈！我要姥姥！"

知微站在原地，手里还拿着没穿好的裤子。小树在卧室哭，小雨在客厅哭，两个声音此起彼伏，像某种残酷的合唱。她想起淑兰在的时候，这种时刻母亲会接手一个，让她专心对付另一个。现在她一个人，被夹在两个哭声中间，像被撕裂的纸。

手机又震。牧野："需要我回来吗？"

知微看着这行字，打了"需要"，又删掉，打了"不用"，又删掉。最后她回复："你忙吧。"

发出去之后，她坐在地板上，背靠着沙发。小雨还在哭，但声音小了，变成抽泣。知微向她伸出手，孩子犹豫了一下，走过来，把脸埋在她肩膀上。

"妈妈不是坏妈妈，"知微说，声音很轻，"妈妈只是……太累了。"

"那让姥姥回来，"小雨说，"姥姥不累。"

知微闭上眼睛。她想起淑兰凌晨三点坐在急诊室的样子，想起她弯腰穿布鞋的样子，想起她攥着缴费单发抖的样子。姥姥不累？姥姥只是不说。

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四

独自带孩子的第七天，知微在洗衣机里发现了淑兰的药。

那是一瓶降压药，藏在洗衣机后面的缝隙里，瓶盖已经磨花了。知微洗衣服的时候，水管松动，她去拧，手伸到后面摸到的。瓶子上有淑兰的名字，还有一行小字："周淑兰，高血压三级，腰椎滑脱，建议避免负重、久站、情绪剧烈波动。"

知微蹲在洗衣机前面，攥着那个药瓶，指尖发白。

她想起母亲总是说"腰疼是老毛病"，想起她抱小树时总是换手，想起她晚上睡在沙发上会轻轻哼唧。她以为那是老年人正常的抱怨，就像她自己的"累死了"一样，是口头禅。

但药瓶上的日期是三个月前。也就是说，从淑兰来帮忙带孩子开始，她就在偷偷吃药，偷偷忍受，偷偷在凌晨三点的急诊室里，攥着一张写着密码的纸条。

手机在口袋里震。是淑兰的视频通话请求。

知微接通，屏幕上是母亲的脸，比走的时候瘦了，背景是老家的院子，父亲在远处晒被子。

"知微，"淑兰的声音很亮，带着刻意的轻快，"孩子怎么样？发烧没反复吧？"

"没有，"知微说，她盯着屏幕上的母亲，试图找到蛛丝马迹，"妈，你血压最近怎么样？"

淑兰的表情僵了一瞬，很快恢复。"挺好的，药吃着呢。你爸天天给我量，都正常。"

"腰椎呢？"

"也挺好的，"淑兰转过头，朝父亲喊，"老头子，是不是挺好的？"父亲含糊地应了一声。淑兰转回来，笑，"你看，挺好的。你那边呢？一个人忙得过来吗？"

知微想说"忙不过来"，想说"你回来吧"，想说"对不起我不知道你病得这么重"。但她看着屏幕上的母亲，发现淑兰的眼角有淤青，像是撞到了什么。

"妈，你眼睛怎么了？"

淑兰下意识去摸眼角，"哦，这个……晾衣服的时候，衣架弹的，没事。"

知微没说话。她想起自己小时候，母亲每次撒谎，都会去摸被问到的部位。眼角的淤青，弹出来的衣架，还有洗衣机后面的药瓶。

"妈，"她说，"我看见你的药了。在洗衣机后面。"

屏幕上的淑兰沉默了。父亲的晒被子动作也停了，院子里的阳光很亮，照得灰尘像金粉一样飘。

"……你怎么找到的？"淑兰终于说。

"水管松了，我去修。"

"你这孩子，"淑兰的声音低下去，"水管松了叫物业啊，你自己修什么……"

"妈，"知微打断她，"你为什么不说？高血压三级，腰椎滑脱，医生让你避免负重。你抱小树，抱小雨，每天弯腰擦地，凌晨三点跟我去急诊……你为什么不说？"

淑兰看着屏幕，看了很久。知微看见她的眼眶红了，但母亲没哭，只是用围裙擦了擦手——那个动作，和那天晚上在厨房门口一模一样。

"我说了，你就不让我带了，"淑兰说，"你不让我带，你一个人怎么行？牧野指望不上，请阿姨你又不放心，你一个人带两个，会垮的。"

"所以你就硬撑？"

"我不硬撑，你怎么办？"淑兰的声音提高了一点，又压下去，"知微，我是你妈。你小时候发烧，我背你走三里地去卫生所，那时候我也年轻，我也累，但我没说过。现在你说不让我带，让我回去，我回去了，你一个人……"

她的声音断掉了。知微看见她转过身，肩膀在抖。父亲走过去，接过手机，一张苍老的脸占满屏幕："知微，你妈没事，就是想你，想孩子。你忙你的，别操心。"

视频挂了。知微蹲在洗衣机前面，手里还攥着那个药瓶。瓶子上的字在灯光下很清晰："建议避免负重、久站、情绪剧烈波动。"

她想起这八个月，母亲每天抱小树至少四个小时，站厨房做饭站三个小时，还有无数次和她的"情绪波动"——关于金银花粉的争吵，关于辅食的争吵，关于小雨该不该上钢琴课的争吵。

每一次，淑兰都没说过"我难受"。她只是攥着缴费单，或者擦擦手，或者笑笑说"没事"。

知微把脸埋进膝盖。药瓶的塑料盖子硌着她的额头，像某种惩罚。

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五

陈牧野是在第十天晚上早回家的。

他进门的时候，知微正在给小树喂夜奶。客厅没开灯，只有手机屏幕的亮光照着她的脸。小雨已经睡了，儿童房传来均匀的呼吸声。

"今天项目上线，"牧野放下包，声音很轻，"提前回来了。"

知微没抬头。她盯着怀里的孩子，小树吃得很好，小嘴一鼓一鼓的，手抓着她的衣服。这种时刻通常是安静的，甚至温馨的，但知微只觉得累。她的背抵着沙发扶手，腰椎那里像塞了一块热铁。

"妈怎么样了？"牧野问，他坐在沙发另一端，中间隔着半米的距离。

"高血压，腰椎滑脱，"知微说，"三个月了，偷偷吃药，没告诉我们。"

牧野沉默了一会儿。"……严重吗？"

"医生说不能负重，不能久站，不能情绪波动，"知微笑了一下，那种笑没有声音，"她这八个月，每天都在负重、久站、和我情绪波动。"

"那你打算怎么办？"

知微抬起头，看着丈夫。牧野的脸在暗光里很模糊，她只能看见他的轮廓——肩膀很宽，背有点驼，是长期坐办公室的姿势。她想起他们刚结婚的时候，牧野会给她揉腰，说"以后生孩子我帮你带"。那时候他们以为，承诺说出来就是真的。

"我想请个育儿嫂，"她说，"白班，晚上我自己带。然后送小雨去全托，周末接回来。"

"全托？"牧野皱眉头，"她才五岁。"

"那你说怎么办？"知微的声音尖起来，小树被惊得松开了奶嘴。她赶紧拍孩子的背，等孩子重新含住，才压低声音，"你早出晚归，我妈病了，我爸指望不上，我不送全托，我怎么办？辞职？"

"你可以……"牧野停顿了一下，"再坚持两年，等小树上幼儿园……"

"再坚持两年？"知微盯着他，"陈牧野，你知道这两年意味着什么吗？意味着我三十六岁，意味着我七年没工作，意味着我出去找工作，HR会问我'怎么平衡家庭和事业'。而我连'事业'都没有，我只有'家庭'，而这个家庭里，每个人都在让我'再坚持一下'。"

牧野没说话。他低下头，看着自己的手——那双手很干净，指甲剪得整齐，是知微上周给他剪的。她忽然想起，她已经很久没有这样仔细地看过丈夫了。

"我不是不想帮忙，"牧野说，声音很轻，"但我真的……我不知道怎么帮。我周末想带小雨，但她不要我，她要姥姥。我想给小树换尿布，你嫌我手法不对。我……"

"所以你就不做了？"

"我做了，但你都否定了。"

知微想反驳，但发现自己无话可说。她确实否定过牧野，很多次。他泡的奶温度不对，他换的尿布太松，他哄睡的时候手机没静音。每一次，她都说"我来吧"，然后接过孩子，把牧野推到一边。

她以为那是"帮忙"，但现在她发现，那是"剥夺"——剥夺了牧野作为父亲的学习机会，也剥夺了自己作为母亲的喘息空间。

"对不起，"她说，声音很干，"我应该让你做，哪怕做得不好。"

牧野看着她，目光里有某种知微不熟悉的东西。不是委屈，不是愤怒，是一种疲惫的、清醒的悲伤。

"知微，"他说，"你有没有想过，你为什么不让任何人帮忙？"

"我让了，我妈……"

"你妈是帮忙，但你没让她真正参与。你只是把她当工具，用的时候拿过来，不用的时候推开。你对我也是，对保姆也是。你谁都信不过，所以你只能自己扛着。"

知微愣住了。她想说"不是"，想说"我只是想做好"，但她说不出口。因为牧野说得对。她确实谁都信不过，她确实把母亲当工具，把丈夫当摆设，把自己当唯一的救世主。

而这种"不信任"的根源，她忽然明白了——是因为她害怕。害怕如果别人做得不好，责任就是她的；害怕如果别人做得太好，她就没有价值了。所以她只能扛着，扛着，直到把自己扛垮，也把身边人扛垮。

"我不知道怎么改，"她说，声音很轻，"我只知道，如果我放下，一切都会乱。"

"那就让它乱，"牧野说，他第一次向知微伸出手，握住她的手腕，"乱一阵子，不会死。但你再这样，会死。"

知微看着他的手，覆在自己的手腕上。那只手很暖，但她感觉不到温度。她只感觉到累，那种从骨头缝里渗出来的累，像淑兰说的"老毛病"，治不好了。

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六

知微是在一个月后见到淑兰的。

不是视频，是真人。母亲自己坐火车来的，没提前说，敲门的时候，知微正抱着小树在客厅转圈，孩子出牙期，夜里睡不安稳，白天要人抱着走。

开门看见母亲，知微的第一反应是慌。她低头看自己的衣服——睡衣上沾着奶渍，头发三天没洗，脸也没洗。而淑兰穿着那件驼色大衣，是知微去年给她买的，头发新染过，黑得发亮。

"妈？你怎么……"

"你爸腰疼，我回来看看，"淑兰说，那种轻描淡写的语气，和从前一样，"顺便给你带了点腊肉，你小时候爱吃的。"

她进门，换鞋，动作比走的时候慢了一些，但还算利落。知微盯着她的腰，试图找到"腰椎滑脱"的痕迹，但淑兰走得很稳，只是偶尔扶一下沙发背。

"你脸色不好，"淑兰说，她接过小树，动作熟练地掂了掂，"瘦了。没吃好？"

"没睡好，"知微说，她看着母亲抱孩子的姿势，和从前一样，左手托屁股，右手护脖子，"妈，你的腰……"

"没事，"淑兰打断她，抱着小树往卧室走，"我睡沙发，还是老地方？"

"妈，"知微跟上去，"你睡客房吧，小雨跟我睡，小树睡小床，你……"

"我睡沙发，"淑兰回头看她，目光很平静，"习惯了。那沙发软，比我老家的床舒服。"

知微站在原地，看着母亲的背影。淑兰的背比走的时候更弯了，驼色大衣的下摆随着走路轻轻晃动，像一面投降的旗。

那天晚上，知微没睡。她躺在主卧的大床上，听着客厅的声音——淑兰哄小树的声音，哼儿歌的声音，还有偶尔的、压抑的咳嗽声。凌晨三点，她起身去厕所，路过客厅，看见母亲坐在沙发上，背靠着墙，小树在她怀里睡着了，但她的腰下面垫着一个枕头，姿势很别扭。

"妈，"她轻声说，"你去睡床，我来看。"

淑兰睁开眼睛，目光很清醒，不像刚醒。"没事，你睡你的。我再抱会儿，放下就醒。"

知微走过去，坐在沙发另一端。月光从窗帘缝透进来，照见母亲的脸——眼角的皱纹很深，但表情很柔和，是那种抱着孩子特有的柔和。

"妈，"知微说，"对不起。"

"对不起什么？"

"对不起让你来，又让你走，又让你来。对不起把你当工具。对不起没发现你病了。"

淑兰看着她，看了很久。然后她伸出手，像小时候那样，摸了摸知微的头发。知微的头发很油，很乱，但母亲的手很暖，带着一种熟悉的、肥皂的味道。

"知微，"她说，"你知道我为什么愿意来吗？"

"因为你想帮我。"

"不是，"淑兰摇头，"因为我想看着你。你小时候，我上班，你奶奶带你，我一周才能见一次。每次见，你都不认我，躲在你奶奶身后。那时候我就想，等我退休了，我要天天看着你，看着你长大，看着你生孩子，看着你的孩子长大。"

她的声音很轻，像在说一个遥远的梦。

"我知道我老派，我知道我土，我知道你们年轻人讲究科学育儿。但我就是想帮忙，想参与，想让你知道，你妈还在，还能用。"

"但你病了，"知微说，"你的腰，你的血压……"

"病了也得用，"淑兰笑了一下，那种笑很苦，"不用，我就没价值了。你爸天天钓鱼，不跟我说话。你弟弟在国外，一年打两个电话。我不用，我就只是个等死的老太太。"

知微愣住了。她看着母亲，第一次从"母亲"的身份里跳出来，看见一个"女人"——周淑兰，六十三岁，退休纺织女工，丈夫冷淡，儿子疏远，女儿需要她，但不需要她这个人，只需要她的功能。

"妈，"她说，声音发颤，"我不是只需要你带孩子。我……我需要你。需要你告诉我，我做得好不好，需要你在我不行的时候接手，需要你知道我有多累，即使我发脾气。"

淑兰的眼睛红了。她没哭，只是用抱着小树的那只手，轻轻拍了拍知微的背——那种拍法，和哄孩子一模一样。

"我知道，"她说，"我一直都知道。所以我来了，走了，又来了。我不累，知微，我真的不累。累的是你觉得累，还要假装不累。"

知微把脸埋进母亲的肩膀。那里有腊肉的味道，有肥皂的味道，有婴儿奶渍的味道，还有一种衰老的、疲惫的、但固执的生命的味道。

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七

淑兰这次只待了一周。

走的那天，知微送她去车站。小雨抱着姥姥的腿哭，淑兰蹲下来，给她编了最后一次小辫子——三股辫，又紧又光。

"姥姥过两个月再来，"她说，"等你们放暑假，姥姥带你去海边。"

"真的？"

"真的。姥姥不骗人。"

知微站在旁边，看着母亲的手在女儿头发间翻飞。那双手很粗糙，指关节肿大，是常年劳作和风湿的痕迹。但动作很巧，很快，像某种古老的技艺。

"妈，"她说，"你回去好好休息，别逞强。"

"知道，"淑兰站起来，捶了捶腰，那个动作很自然，但知微注意到了，"你也好好的，该让牧野做的，让他做。男人是做不好，但做不好也得做，不做永远做不好。"

"我知道。"

"还有，"淑兰看着她，目光很亮，"别把自己当救世主。你救不了所有人，你先救你自己。"

知微点头，眼眶发热。她想说"妈你也救你自己"，但她说不出口。她知道母亲不会，就像她自己也不会。她们是一类人，用"被需要"来证明自己的存在，直到耗尽为止。

火车开走的时候，知微站在月台上，看着车窗里的母亲挥手。淑兰的身影越来越小，最后变成一个黑点，消失在隧道的黑暗里。

她想起这八个月，想起那碗褐色的药粉，想起洗衣机后面的药瓶，想起凌晨三点的急诊室。她想起自己说的"但凡有条件，千万别让姥姥帮忙带娃"，想起自己以为的"扎心"和"忠告"。

现在她知道，那不是忠告，那是控诉。控诉的不是母亲，是她自己——她无法承受"被帮助"的重量，无法承认"我需要你"，所以只能用"你做得不对"来推开帮助，然后在独自崩溃的时候，怨恨被推开的对象。

手机震。是牧野："到了吗？小雨我接走了，晚上我做饭，你休息。"

知微看着这行字，打了"好"，又加了一句："我想吃西红柿炒蛋，你做的那种。"

发出去之后，她坐在月台的长椅上，看着铁轨延伸向远方。铁轨是双向的，一列火车开走，会有另一列开回来。母亲走了，但她知道她会回来，在需要和被需要的循环里，她们都逃不掉。

但这或许就是亲情的样子——不是完美的帮助，不是无私的牺牲，是两个人都带着伤，却还想为对方挡住一点风。

知微站起来，拍拍裤子上的灰，往出口走。她的背还很疼，头还很晕，但脚步比来的时候轻了一些。

因为她终于知道，她不是一个人在扛。她只是太骄傲，太害怕，以至于看不见那些和她一起扛的人。

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