（完）夫君心里只有宠妾，要我有正妻的大度，对妾室要好

我是世子妃，夫君却要我学大度、懂公平。

他手把手教他的爱妾管家，却要我“一视同仁”。

我笑着点头，转身就给他纳了三房美妾。

全京城都笑我愚钝，他也赞我开窍了。

01

我，江曦瑶，江家最不起眼的庶女，今夜穿着嫡姐的嫁衣，坐在这座陌生府邸的新房里。

红烛高烧，映得满室辉煌。可这辉煌，与我无关。

“世子爷往柳姨娘院里去了。”门外丫鬟的低声议论，清晰传入耳中，“说是柳姨娘心口疼，离不得人。”

我安静地坐着，头上沉重的凤冠压得脖颈生疼。

是了，顾寒昭，我的新婚夫君，镇国公世子，京城有名的冷面郎君。他早有心上人，便是那位娇弱动人的柳如烟。若非柳家门第太低，这世子夫人的位置，本应是她的。

而我，不过是江家用来攀附权贵的替身。

嫡姐江月璃心有所属，死活不肯嫁入这传闻中冷酷无情的镇国公府。父亲和嫡母便将主意打到我身上——一个姨娘早逝、无人撑腰的庶女，最适合做这替嫁的棋子。

“曦瑶啊，这是你的福气。”嫡母拍着我的手，笑容慈祥，“能嫁入镇国公府，是多少女子求都求不来的姻缘。”

福气？

我抬眼看向铜镜中的自己。眉眼尚算清秀，但因常年寡言少语，总显得木讷迟钝。父亲说过，我这性子，像极了我那早逝的生母——温顺、安静、好拿捏。

门外响起脚步声，由远及近。

我的心跳快了一拍，手指无意识地攥紧了嫁衣的袖口。

门开了。

一道挺拔的身影逆光而立。顾寒昭，我的夫君。他确实如传闻中那般，生得极为俊美。剑眉星目，鼻梁高挺，只是那双眼太过冷冽，像冬日的寒潭，不见丝毫暖意。

他并未走近，只站在门边，目光在我身上停留片刻，淡漠得如同打量一件物品。

“既入了顾家的门，便该懂顾家的规矩。”

他的声音低沉悦耳，却淬着冰。

我起身，规规矩矩地行了一礼：“妾身明白。”

“明日敬茶，如烟也会在场。”他语气平淡，却带着不容置疑的意味，“她身子弱，你多担待些。府中事务，我已交她协理，你既为嫡妻，当有容人之量，凡事要公平，一视同仁。”

公平？一视同仁？

我垂着眼，唇角微微弯起一个温顺的弧度：“是，夫君。”

他似是对我的顺从还算满意，又看了我一眼，便转身离去。自始至终，他未曾踏进这新房一步，未曾碰过那杯合卺酒，甚至未曾仔细看过我的脸。

门重新关上，隔绝了外面的一切声响。

我慢慢坐回床边，自己动手，一点点卸下沉重的凤冠。金钗玉簪落在妆台上，发出清脆的声响。

镜中的女子，依旧木讷安静。

可只有我自己知道，心底有什么东西，在红烛空燃的这一夜，悄然碎裂，又悄然重塑。

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次日清晨，我按规矩早早起身梳洗。

丫鬟春桃是从江家跟我过来的，一边为我绾发，一边小声抱怨：“小姐，世子爷昨夜……也太不给您脸面了。今早敬茶，全府上下都看着呢。”

我看着镜中一身正红衣裙的自己，平静道：“无妨。”

镇国公府正厅，气派非凡。

主位上坐着镇国公与国公夫人。国公爷神色威严，国公夫人则淡淡扫了我一眼，便端起茶盏，看不出喜怒。

顾寒昭坐在下首左侧。

而他身侧，紧挨着一位白衣女子。她生得极美，弱柳扶风，眼含秋水，正是柳如烟。她并未像其他姨娘那样站在一旁，而是安然坐着，见到我，还微微颔首，露出一个温柔却隐约带着挑衅的笑容。

我目不斜视，上前跪下，从丫鬟手中接过茶盏，高举过头：“儿媳江曦瑶，给父亲、母亲敬茶。”

国公爷接过，抿了一口，淡淡道：“起来吧。既入顾家，当谨守妇德，辅佐夫君。”

国公夫人也接了茶，只“嗯”了一声。

轮到给顾寒昭敬茶时，我刚端起茶杯，柳如烟忽然轻轻咳嗽起来。声音不大，却足够引人注意。

顾寒昭立刻侧身，温声问：“怎么了？可是又不舒服了？”

柳如烟倚着他，眼波盈盈：“许是昨夜着了风，不碍事的，别误了姐姐敬茶。”

我举着茶盏，手稳如磐石。

顾寒昭这才转回头，接过我手中的茶，却并未喝，随手放在了旁边的几上。他看着我，声音恢复了一贯的冷淡：“昨夜与你说的，可记住了？如烟虽为妾室，但在我心中，与妻无异。你身为正室，理当大度，主持中馈更要公平，不可有偏私。”

全厅寂静，所有下人的目光都落在我身上，有幸灾乐祸，有怜悯，更多的是看好戏的期待。

柳如烟唇角勾起一抹几不可察的得意。

我缓缓抬起头，迎上顾寒昭冷漠的视线，脸上依旧是那副温吞木讷的表情，声音细弱却清晰：

“夫君教诲，妾身铭记于心。公平，一视同仁。妾身定会好好学着。”

顾寒昭似乎没想到我会如此顺从，怔了一瞬，随即挥挥手：“记住就好。日后府中大小事务，先问过如烟的意思。她身子弱，你多费心照料。”

“是。”

我温顺地退到一旁，垂下的眼睫遮住了眸底深处一闪而过的冷光。

公平？

一视同仁？

好。

夫君，这可是你教我的。

我会好好学，一字一句，都记得清清楚楚。

敬茶结束，柳如烟在顾寒昭的搀扶下款款离去，俨然一副女主人的姿态。

国公夫人临走前，看了我一眼，语气平淡：“曦瑶，寒昭性子冷，你多体谅。既为正妻，就要有正妻的气度。”

“儿媳明白。”

回到属于世子夫人的“瑶光院”，院落宽敞，陈设华丽，却透着一股冰冷的空旷。

春桃为我换上常服，终于忍不住红了眼眶：“小姐，他们也太欺负人了！那柳姨娘，不过是仗着世子爷的宠爱……”

“春桃，”我打断她，声音平静，“去打听一下，府中如今有几位姨娘，各自是什么来历，性情如何，住在哪个院子。还有，世子爷除了柳姨娘，可还有其他宠爱的人？哪怕是通房丫鬟，也要问清楚。”

春桃一愣：“小姐，您问这些做什么？”

我走到窗边，推开雕花木窗。早春的风还带着寒意，吹在脸上，却让我更清醒了些。

“夫君不是要我公平，一视同仁么？”我看着窗外庭院中刚刚抽芽的柳枝，慢慢说道，“那自然要了解清楚，才好‘公平’对待。”

我的嫁妆单子，在成婚前就已被嫡母扣下大半，剩余的部分，昨夜清点，又有不少“暂时无法找到”或“途中损耗”。

江家想用我换好处，却连像样的嫁妆都不愿出足。

顾寒昭心中无我，宠妾灭妻。

这镇国公府，看似锦绣富贵，于我而言，不过是另一个精致的牢笼。

可我不想再做那个任人摆布的木偶了。

生母早逝前，曾拉着我的手说：“瑶儿，女子命苦，但你记着，只要心不死，总能有路走。”

心不死。

我看着镜中那张依旧显得迟钝的脸，缓缓抬手，抚上自己的唇角。

那么，就从学会“公平”开始吧。

夫君，你要的公平，我一定会给你。

给得明明白白，给得彻彻底底。

只是到时候，你可千万不要后悔。

敬茶风波后，我在镇国公府的处境变得微妙。

下人们表面恭敬，背后却议论纷纷，都说新来的世子夫人空有正室名分，实则连柳姨娘一根手指都比不上。瑶光院除了春桃和另一个小丫鬟夏荷，几乎成了被遗忘的角落。

顾寒昭再未踏足。

倒是柳如烟，三日后派人送来几匹颜色老气的布料，说是“给姐姐做些家常衣裳”，姿态俨然已是后院之主。

春桃气得直抹泪：“小姐，他们也太欺负人了！这些料子，给府里管事娘子穿都嫌晦气！”

我抚过那些布料，质地粗糙，颜色暗沉。确实是在羞辱人。

“收起来吧。”我语气平淡，“总有用得着的时候。”

“小姐！”春桃不解。

我看向她：“我让你打听的事情，如何了？”

春桃这才想起正事，忙压低声音汇报：“府里现有三位姨娘。除了柳姨娘，还有一位李姨娘，是老夫人早年给的，性子老实，住在最偏的秋棠院，几乎不出门。另一位孙姨娘，是世子爷下属送的，有些姿色，但不如柳姨娘得宠，住在晴芳阁。”

“至于通房……”春桃顿了顿，“有两个，都是柳姨娘提拔上来的，说是伺候笔墨的，实则……大家都懂的。还有一个，是原先世子爷书房伺候的，叫云袖，听说读过些书，性子有些傲，柳姨娘不喜，被打发去管书库了。”

我静静听着，心里渐渐有了盘算。

“世子爷的私账和府中公账，谁在管？”

“明面上是柳姨娘协理，但实际管账的是柳姨娘带来的王嬷嬷，她是柳姨娘的奶娘，厉害得很。府里采买、月例发放，都要经她的手。”

我点点头。

又过了几日，顾寒昭忽然来了瑶光院。

他依旧是一身玄色锦衣，身姿挺拔，面容冷峻。进屋后，目光在简朴得过分的陈设上扫过，微微蹙眉，却也没说什么。

“三日后，户部侍郎陈大人府上有赏花宴，你准备一下，随我同去。”他语气不容置疑，“如烟也会去。她是第一次出席这等场合，你多看顾些，莫让人说她不懂规矩，丢了镇国公府的脸面。”

我正给他斟茶，闻言手微微一顿，随即稳稳将茶杯递过去：“是，夫君。妾身会照顾好柳妹妹。”

他接过茶，却没喝，看着我，忽然道：“你那日的嫁妆单子，我看了。江家，倒是会打算盘。”

这话带着明显的讥诮。

我抬眼，目光平静无波：“父亲说，女儿家重要的是德行，嫁妆不过是身外物，够用就好。”

顾寒昭嗤笑一声：“倒是会说话。”他放下茶杯，“既如此，府中中馈，你既为正妻，也该学起来了。如烟身子弱，总不能一直劳累她。从下月起，你来管账。”

我心中微动。让我管账？是试探，还是真的想让我接手？

“妾身愚钝，只怕……”

“不会就学。”他打断我，语气带着不耐，“我会让王嬷嬷从旁协助你。记住我之前的话，公平，一视同仁。府中上下，无论主子奴才，月例用度，都要按规矩来，不得偏私。”

“妾身明白了。”我低头应下。

他起身要走，到门口时，又回头看了我一眼，眼神复杂：“江曦瑶，你最好是真的明白。”

他走后，春桃忧心忡忡：“小姐，那王嬷嬷是柳姨娘的人，让她‘协助’，岂不是把刀把子递给别人？”

我走到书案前，铺开纸，研墨。

“世子爷要我管账，要我公平。这是好事。”我提笔，在纸上写下几个名字，“春桃，你去办几件事。”

“第一，悄悄去找那位云袖姑娘，就说我院里缺个识字的丫鬟整理书册，问她愿不愿意来。态度客气些。”

“第二，去秋棠院看望李姨娘，带上前几日柳姨娘送的那匹暗青色料子，就说颜色稳重，适合她。顺便问问她，可有什么短缺。”

“第三，去账房，就说奉世子爷之命学习理账，要求查看近三年的总账和每月细目。若他们推诿，便说我会亲自回禀世子爷。”

春桃眼睛一亮：“小姐，您这是要……”

“世子爷要公平，我便给他看最公平的账本。”我放下笔，吹干墨迹，“对了，明日你去我嫁妆铺子里一趟，找陈掌柜，让他把这半年的账本私下送进来。再让他查查，京城最近可有南边来的好绸缎，寻几匹颜色鲜亮、质地中上的，不要太打眼。”

“小姐要裁新衣？”

我笑了笑：“不，给孙姨娘和李姨娘送去。既然要‘一视同仁’，柳妹妹有新衣，其他妹妹自然也不能少。就用……我自己的私房钱。”

春桃终于明白过来，脸上露出笑容：“奴婢懂了！”

三日后，赏花宴。

我穿着符合世子夫人身份的锦缎衣裙，颜色是端庄的藕荷色，不算出挑，但也不会失礼。顾寒昭看到我时，眉头似乎松了松，但目光很快就被一身娇艳桃红、精心打扮的柳如烟吸引过去。

宴会上，柳如烟果然如鱼得水。她嗓音娇柔，擅诗词，很快与几位夫人小姐打成一片，风头甚至盖过了几位正经的官家嫡女。她时不时看向我，眼神带着隐秘的优越感。

我只安静地坐在一旁，听着，看着。

有夫人问起我，我便温声答几句，不多言，不抢话，维持着木讷寡言的表象。

直到户部侍郎夫人，一位看着就精明厉害的中年妇人，忽然笑着开口：“早就听说顾世子新娶的夫人贤惠大度，今日一见，果然名不虚传。柳姨娘这般才情品貌，顾夫人还能如此爱护，真是难得。”

这话听着是夸，实则是把我和柳如烟放在一起比较，暗指我平庸。

席间安静了一瞬，目光都聚了过来。

柳如烟脸上微红，眼中却闪过一丝得色。

顾寒昭也看向我，眼神里带着一丝审视，似乎想看我如何应对。

我放下手中的茶盏，抬起头，脸上依旧是那副温吞的表情，声音不大，却足够清晰：

“侍郎夫人过誉了。夫君常教导，治家如治国，贵在公平。柳妹妹才貌双全，性情温婉，能侍奉在夫君身侧，是夫君的福气，也是我们镇国公府的福气。妾身既为正妻，自当效仿古之贤妇，一视同仁，和睦后宅，不让夫君有后顾之忧。”

我顿了顿，看向顾寒昭，目光真诚：“这都是夫君教得好。”

顾寒昭端着酒杯的手，几不可察地僵了一下。

侍郎夫人愣了一下，随即笑道：“顾世子好福气，好福气啊！”

其他夫人也纷纷附和，只是看我的眼神，多了几分意味不明。

柳如烟脸上的笑容有些勉强。她大概没想到，我会把顾寒昭的“公平论”抬出来，还说得如此冠冕堂皇。

回府的马车上，顾寒昭一直沉默着。

快到府门时，他才忽然开口：“你今日……回答得不错。”

“是夫君教导有方。”我低眉顺眼。

他看着我，似乎想从我脸上找出些许伪装的痕迹，但我只是平静地回视。

“账目看得如何了？”他换了话题。

“王嬷嬷给了近三个月的细目，妾身正在核对。只是有些旧年账册，嬷嬷说一时找不齐。”我如实回答，“另外，妾身发现各院月例发放似有出入，李姨娘和孙姨娘的份例，比定例少了三成，而柳妹妹院中的开销……远超其份例。还有，厨房采买的物价，似乎也比市价高出不少。”

我语气平和，仿佛只是在陈述事实。

顾寒昭的脸色却沉了下来：“你看清楚了？”

“账册上是这么记的。妾身已让人抄录了有疑问的条目。”我从袖中取出一张叠好的纸，递给他，“是否其中另有隐情，或是妾身愚钝看错了，还需夫君明察。”

他接过，展开，借着车窗外透入的昏暗光线扫了几眼。越看，脸色越冷。

马车停下，镇国公府到了。

他收起那张纸，没有立刻下车，而是看着我，目光深邃：“江曦瑶，你到底想做什么？”

我迎着他的目光，声音轻而坚定：“妾身只是想做好夫君交代的事。公平，一视同仁。账目不清，何以谈公平？份例不公，何以论一视同仁？”

夜色中，他的眼神变幻不定。

最终，他只丢下一句：“继续查。查清楚。”便下了车。

我知道，这只是开始。

但第一步，已经稳稳踏出去了。

回到瑶光院，云袖已经在等着了。她约莫十八九岁，气质清冷，眉宇间确有几分书卷气。

“奴婢云袖，见过夫人。”她行礼规矩，却不卑微。

“不必多礼。”我让春桃看茶，“听世子爷提起过，你曾在书房伺候，识文断字。我院里正缺个整理书册信笺的人，你可愿意？”

云袖抬头看我一眼，眼中闪过一丝讶异，随即平静道：“承蒙夫人不弃，奴婢愿意。”

“好。”我点头，“以后你便在我身边伺候。我初来乍到，许多事情不明，还需你多提醒。”

“奴婢分内之事。”

我知道，收服人心不能急于一时。但云袖的到来，是一个信号。这府里，并非所有人都甘心依附柳如烟。

夜渐深。

我独自坐在灯下，翻看着陈掌柜悄悄送来的，属于我自己的嫁妆铺子的账本。生母早逝，但外祖家曾是小有名气的商人，虽已没落，却给我留下了一间绸缎庄和一间粮铺，这些年由忠仆陈掌柜打理，收益尚可。

这是我仅有的，完全属于我的底气。

窗外的风，带着春夜的微寒。

但我心中，却有一簇火苗，正悄然燃起。

公平？

顾寒昭，你要的公平，我会让你亲眼看到。

就从这镇国公府，从你心爱的柳姨娘开始。

顾寒昭让我“继续查”的话，像一颗投入深潭的石子，表面上波澜不惊，暗地里却搅动了整个后院。

王嬷嬷再来“协助”时，脸色明显难看了许多，交账册的速度也慢了下来，言语间多有推诿搪塞。柳如烟称病了几日，顾寒昭几乎日日留在她院中。

瑶光院却比以往更忙了。

云袖心细，对府中旧事和人事关系颇为了解。有她协助，我很快理清了账目上的几处明显纰漏，并将证据一一整理成册。

春桃和夏荷也被我派了出去，一个继续与李姨娘、孙姨娘走动，一个则借着各种由头，与府里一些不得志或受过柳如烟排挤的下人悄悄接触。

我并不急。

顾寒昭既然让我查，在拿到确凿证据前，他不会轻易表态。而我要的，也不是立刻扳倒柳如烟，而是在这潭死水中，慢慢划开一道口子，让光透进来，也让一些人看到另一种可能。

转眼到了镇国公府每月一次的家宴。

这次家宴，国公爷因公务不在府中，国公夫人主持，顾寒昭与我，还有三位姨娘俱在列。

柳如烟“病”好了，一身簇新的水红色缕金百蝶穿花云缎裙，衬得她面色娇艳，顾盼生辉。她依偎在顾寒昭身侧，眼角眉梢俱是春风得意。

相比之下，我依旧是一身素净的藕荷色衣裙，发间只簪了一支简单的玉簪。

李姨娘和孙姨娘坐在下首，衣着明显朴素许多。李姨娘甚至有些局促，孙姨娘则不时偷偷瞥向柳如烟，眼神复杂。

宴席开始，国公夫人说了几句场面话，无非是家和万事兴之类。

酒过三巡，气氛稍显活络。

柳如烟忽然端起酒杯，袅袅婷婷地走到我面前，声音娇柔：“姐姐，前几日妹妹身子不适，未能好好向姐姐请安，心中实在不安。今日借此薄酒，敬姐姐一杯，多谢姐姐近日来主持中馈，辛苦操劳。”

她举杯的姿态优美，笑容无懈可击。

全桌的目光都集中过来。

我端起酒杯，起身，温和道：“妹妹客气了，都是分内之事。妹妹身子弱，还需好生将养，这酒……”

“姐姐莫不是嫌弃妹妹？”柳如烟眼圈微红，露出委屈神色，“还是怪妹妹之前协助管家时，有所疏漏，惹姐姐不快了？”

这话绵里藏针。

顾寒昭看了过来，眼神微沉。

国公夫人也放下了筷子。

我笑了笑，声音平稳：“妹妹多心了。我怎会怪你？只是想着妹妹病体初愈，不宜饮酒。既然妹妹盛情……”我端起自己面前的酒杯，“我这杯是温过的果酿，妹妹若不嫌弃，我们以茶代酒可好？”

说着，我将自己那杯果酿递过去。

柳如烟显然没想到我会来这一出，接也不是，不接也不是。她惯会以弱示人，我若强硬，她便占理；我这般以退为进，体贴关怀，反而让她一时不知如何应对。

顾寒昭开口了：“如烟心意到了便可，你姐姐说得对，你病刚好，不宜饮酒。”语气虽淡，却带着回护。

柳如烟顺势放下酒杯，委委屈屈地福了福身：“是妾身考虑不周，谢姐姐体谅。”

她回到座位，席间气氛却有些微妙。

这时，孙姨娘忽然怯怯地开口：“夫人，妾身……妾身前些日子得了夫人赏的料子，做了身新衣，本想今日穿来谢恩，又怕太过招摇……”

我看向她，微笑：“既是给你做衣裳的，穿来便是，何来招摇之说？妹妹年轻，正该打扮得鲜亮些。”

孙姨娘脸上露出喜色，李姨娘也感激地看了我一眼。她们二人今日的衣饰，确实比往日精神不少，那料子虽不算顶好，但颜色花样都是我特意挑选的，既不过分张扬，又显体面。

柳如烟看着孙姨娘身上那匹她从未见过的湖蓝色绸缎，又瞥了一眼李姨娘身上那件料子眼熟的暗青色新衣（正是她当初送我的那匹），脸上的笑容几乎维持不住。

顾寒昭也注意到了，眼神在我和两位姨娘之间转了转，若有所思。

国公夫人淡淡开口：“曦瑶有心了。都是伺候寒昭的人，理应一视同仁。”

“母亲说的是。”我垂首应道，“夫君常教导要公平持家，妾身不敢忘。”

“公平？”柳如烟忽然轻笑一声，声音不大，却足以让桌上人听见，“姐姐说得极是。只是不知，姐姐查账查了这些时日，可查出什么‘不公平’来了？也好让妹妹学习学习，日后不再犯错。”

她这是直接发难了。

所有人都停下了动作。

顾寒昭眉头蹙起，看了柳如烟一眼，似有不满她的急躁，但并未出声制止。

我放下筷子，拿起绢帕擦了擦嘴角，动作不疾不徐。

“既然妹妹问起，妾身正好有些疑惑，想当着母亲和夫君的面，请教妹妹和王嬷嬷。”我语气依旧温和，却不再退让。

春桃适时递上几本账册和我整理好的册子。

我翻开其中一页，声音清晰：“近三个月，大厨房采买一项，比去年同期多支出五百两。其中，市价三十文一斤的鲜肉，账上记为五十文；时令蔬菜溢价普遍超过五成。而据我所知，负责采买的李管事，是王嬷嬷的亲侄。”

柳如烟脸色一变。

王嬷嬷站在她身后，急忙辩解：“夫人明鉴！近来物价飞涨，且府上采买要求高，自然价贵些……”

“哦？”我翻开另一页，“那妹妹院中，单独小厨房的开销，每月平均超出一百两，又作何解释？定例中，姨娘每月伙食份例是十五两，妹妹院中仅鲜果、点心两项，每月便不下三十两。这些，走的都是公账。”

“我……”柳如烟张了张嘴。

“还有，”我不给她喘息的机会，“李姨娘和孙姨娘近半年的月例，每月都被克扣三成，账上却记为‘足额发放’。而多出的银钱，部分补入了妹妹院中开销，部分……去向不明。”

我将册子推到顾寒昭面前：“夫君请看，这是妾身核对的明细，与账房原始记录、市价行情以及各院领用签字的比对。若有错漏，还请夫君和母亲指正。”

厅内一片死寂。

国公夫人的脸色沉了下来。

顾寒昭拿起册子，快速翻看，越看脸色越青。他掌管兵部，对数字极为敏感，一眼便能看出其中猫腻。

“柳氏！”国公夫人率先发难，声音严厉，“你可有什么话说？”

柳如烟“扑通”一声跪倒在地，泪水涟涟：“母亲，夫君！妾身不知，妾身真的不知啊！都是下面的人欺上瞒下，王嬷嬷她……她或许是一时糊涂！妾身身子不好，精力不济，疏于管教，请母亲、夫君恕罪！”她将所有责任推给了王嬷嬷。

王嬷嬷也慌忙跪下，磕头如捣蒜：“是老奴鬼迷心窍！老奴看着姨娘长大，见她用度紧张，一时心疼，才……才做了糊涂事！不关姨娘的事啊！”

好一个主仆情深，互相维护。

顾寒昭看着哭泣的柳如烟，眼中闪过一丝挣扎和心疼。他显然不信柳如烟全然无辜，但见她如此凄楚模样，又狠不下心重责。

我知道，仅凭这些，不足以动摇柳如烟的根本。顾寒昭对她有情分，而钱财之事，在他眼中或许并非不可饶恕的大错。

我要的，也不是此刻就定她的罪。

我缓缓起身，走到柳如烟身边，弯腰将她扶起。

“妹妹快起来。”我声音温和，甚至带了一丝怜悯，“王嬷嬷也是一片忠心，只是用错了方法。妹妹日后还需多加管教下人，莫要再被蒙蔽了。”

柳如烟惊疑不定地看着我，不知我为何突然转变态度。

顾寒昭和国公夫人也疑惑地看向我。

我转向顾寒昭，目光坦然：“夫君，账目不清，下人以次充好、中饱私囊，确是管家不严之过。柳妹妹年轻，经验不足，被刁奴欺瞒，情有可原。好在如今发现，及时止损便好。”

我顿了顿，继续道：“至于李姨娘、孙姨娘被克扣的份例，妾身已从自己的嫁妆银子里暂时补上，回头从公账支取归还便是。当务之急，是整顿府务，厘清账目，订立规矩，防止再犯。”

我看着顾寒昭的眼睛，一字一句道：“夫君曾说，治家贵在公平。妾身深以为然。今日之事，正好是个契机。妾身恳请夫君和母亲，允我重新制定府中各项用度定例，明确职责任罚，并每月公示主要收支，上下监督。如此，方能真正做到——公、平、清、明。”

我的话，合情合理，既给了柳如烟台阶下（将主要责任推给刁奴），又彰显了我作为正妻的大度和担当（自掏腰包补亏空），更提出了切实可行的解决之道（立规矩、明账目）。

最重要的是，我句句紧扣他当初的“公平”二字。

顾寒昭深深地看着我，眼中翻涌着复杂难明的情绪。有审视，有讶异，或许还有一丝不易察觉的……刮目相看。

他沉默片刻，看向国公夫人。

国公夫人点了点头：“曦瑶考虑得周全。就按她说的办吧。柳氏管教不严，罚三个月月例，闭门思过半月。王嬷嬷及其侄李管事，贪墨府银，杖三十，发卖出去。寒昭，你觉得呢？”

顾寒昭闭了闭眼，再睁开时，已恢复了平静：“就依母亲所言。”

柳如烟脸色惨白，罚月例、闭门思过都是小事，但失去王嬷嬷这个左膀右臂，等于断了她一臂。她看着我，眼中第一次露出了清晰的恨意。

我平静地回视她，眼神无波无澜。

宴席不欢而散。

回到瑶光院，春桃兴奋得脸颊发红：“小姐，您太厉害了！您看柳姨娘那脸色！”

云袖却提醒道：“夫人，今日虽小胜，却也彻底得罪了柳姨娘。她根基仍在，世子爷对她……并未完全厌弃，还需小心。”

“我知道。”我坐在灯下，指尖拂过那几本账册，“今日只是开始。我要的，从来不是与她争一时长短，争一点宠爱。”

我要的，是立规矩，是掌实权，是让这府里上下知道，谁才是名正言顺的女主人。

更是让顾寒昭看清楚，他口中轻飘飘的“公平”二字，真正践行起来，会触及多少人的利益，又会带来怎样的改变。

王嬷嬷被发卖后，镇国公府的后院平静了几日，但这平静之下，暗流汹涌。

柳如烟闭门思过，顾寒昭虽未再去她院中，但听说每日都遣人送东西去，滋补品、时新玩意，一样不少。府里的下人最是势利，见此情景，对瑶光院的敬畏便打了折扣，办事也开始有些拖拉敷衍。

我知道，那日家宴我虽占了理，却并未真正撼动柳如烟在顾寒昭心中的地位。他对她，仍有旧情，有怜惜。

而我，不过是一个“懂事”、“识大体”、甚至“有用”的正妻罢了。

顾寒昭对我的态度，也微妙地发生了变化。他不再完全忽视我，偶尔会来瑶光院坐坐，问几句府中事务，但眼神疏离，语气客套，仿佛我只是他手下一位得力的管事。

他甚至开始“倚重”我。

“过几日，安远侯府老太君寿辰，你备一份厚礼，届时与我同去。”他吩咐道，“如烟……她近日心情不佳，就不去了。你多费心。”

“是，夫君。”我垂眸应下。

他又道：“府中规矩重整之事，你拟个章程出来，我看过后若无问题，便推行下去。母亲那里，我会去说。”

“妾身已在拟写，三日后可呈给夫君过目。”

他似乎对我的效率很满意，点了点头，临走前，目光在略显空荡的屋内扫过，忽然道：“你院里伺候的人少了些。明日让管家再拨两个伶俐的过来。”

“谢夫君关心。”我语气平淡，听不出喜怒。

他顿了顿，似乎想说什么，最终只是道：“你……做得不错。”

他走后，春桃撇嘴：“拨人过来？谁知道是不是柳姨娘安插的眼线！”

云袖沉吟道：“世子爷此举，未必全是恶意。或许也是做给府里上下看，表明他对夫人的重视。只是这人选，需得仔细。”

“无妨。”我放下手中的笔，“既是夫君的好意，接着便是。是人是鬼，日子长了，自然分明。”

我要拟定的府规，条条框框，皆围绕着“公平”、“透明”、“权责分明”。定例细化到每一等级主子的月例、衣食、用度标准；采购流程要求至少三家比价、留存单据、定期核查；下人的赏罚升降皆有章可循……

我知道，这章程一旦推行，必然会触动更多人的利益，也会将后院的权力，从模糊的人情掌控，转向清晰的制度约束。而这，正是我需要的。

柳如烟的优势在于顾寒昭的宠爱和多年经营的人情网。当一切都按规矩办事时，她的优势便会大打折扣。

三日之期将到，章程已基本拟好。

这日清晨，天还未亮透，春寒料峭。

我如往常一样起身，却觉得头脑有些昏沉，身上也有些发冷。许是连日劳累，又受了风寒。

“小姐，您脸色不太好，要不今日就别去给夫人请安了？”春桃担心道。

“不可。”我摇摇头。自我管家以来，每日晨昏定省，从未间断。这是礼数，也是态度。尤其在柳如烟被罚闭门思过的时候，我更不能有丝毫懈怠。

用过早膳，感觉稍好些，我便带着春桃往国公夫人居住的福安堂去。

穿过花园时，一阵冷风迎面扑来，我忍不住瑟缩了一下，咳了几声。

“小姐！”春桃赶忙替我拢紧披风。

“没事。”我摆摆手，继续往前走。

给国公夫人请安时，她似乎也看出我脸色不佳，难得关切了一句：“可是不舒服？脸色这般差。府中事务虽要紧，也需顾惜身子。”

“谢母亲关心，许是昨夜没睡好，不妨事。”我恭敬答道。

从福安堂出来，天色阴沉，寒风更劲。

走到一半，我便觉得脚下发虚，额头发烫，视线也开始模糊。

“小姐！小姐您怎么了？”春桃惊慌的声音似远似近。

我想说“没事”，喉咙却像被堵住，发不出声音。眼前一黑，便什么都不知道了。

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意识混沌中，我感到冰冷的空气，还有颠簸。

似乎被人背了起来，那人的背宽阔，步伐很稳，带着一种陌生的气息。

“夫人？夫人？”是春桃带着哭腔的呼喊。

我想应她，却睁不开眼。

“别慌，先去最近的院子。”一个低沉的男声响起，冷静而清晰。不是顾寒昭的声音。

是谁？

瑶光院离得远，我被背进了一处临近的院落。像是……秋棠院？李姨娘的住处。

我被小心地安置在榻上，有人给我盖上了厚厚的被子。

“快去请府医！再通知世子爷！”那男声吩咐道，带着不容置疑的威严。

“是，陆侍卫！”有丫鬟应声跑出去。

陆侍卫？府里的侍卫？我模糊地想。

意识沉沉浮浮，我听到府医来了，诊脉，说话，然后是煎药的味道。

又听到急促的脚步声，顾寒昭的声音响起，带着一丝不易察觉的紧绷：“怎么回事？”

“回世子爷，夫人在去请安回来的路上昏倒了，像是感染风寒，又兼劳累过度。”府医回话。

“怎么会劳累过度？”顾寒昭的声音带着怒意，“她院里的人是怎么伺候的？”

“世子爷恕罪！”是春桃带着哭音的请罪声。

“不关她的事。”我努力睁开沉重的眼皮，声音微弱。

屋内光线昏暗，我看到顾寒昭站在床边，眉头紧锁。他身后几步外，还站着一个高大的身影，一身深蓝色侍卫服，身姿笔挺如松，面容隐在阴影里，看不真切。

“你醒了？”顾寒昭上前一步，语气缓和了些，“感觉如何？”

“没事……劳夫君挂心。”我想撑起身，却一阵无力。

“躺着别动。”顾寒昭按住我，转头对府医道，“用最好的药，务必让夫人尽快好起来。”

“是，世子爷。”

顾寒昭又看了看我，眼神复杂：“府中事务，暂且放一放，养好身体要紧。”他顿了顿，补充道，“你拟的章程，我看了，甚好。等你好了，便推行。”

“谢夫君。”我轻声应道。

他似乎还想说什么，但最终只是道：“你好好休息。”便转身离开了。

屋内安静下来，只剩下春桃和煎药的丫鬟。

“春桃，”我轻声唤道，“方才……是谁送我来此的？”

“小姐，是世子爷身边的陆沉陆侍卫。”春桃压低声音，“您昏倒时，正巧陆侍卫巡视路过，是他背您来的秋棠院，又及时叫人请医，处置得可稳妥了。”

陆沉？

我记起那个冷静低沉的声音。

“他人呢？”

“将您安置好，请了医，通知了世子爷后，陆侍卫便退出去了，说是避嫌。”春桃道，“小姐，这次多亏了陆侍卫。”

我“嗯”了一声，没再说话。

药煎好了，春桃服侍我喝下。苦涩的药汁滑入喉中，带来些许暖意。

李姨娘得知我醒了，亲自端了一碗清粥和小菜进来，神情怯怯的，带着真诚的关切：“夫人，您喝点粥暖暖胃。妾身这里简陋，您别嫌弃。”

“多谢。”我看着她，“今日叨扰你了。”

“夫人千万别这么说。”李姨娘连忙摆手，“夫人平日对妾身多有照拂，妾身感激不尽。您能来妾身这里，是妾身的福气。”

她性情敦厚老实，不擅言辞，但眼中的感激是真切的。

我喝了小半碗粥，身上有了些力气，便让春桃扶我坐起。

“李姨娘，我昏倒时，除了陆侍卫和春桃，可还有其他人看见？”我状似无意地问。

李姨娘想了想：“当时天刚亮，园子里人少。除了陆侍卫和春桃姑娘，好像……只有两个负责洒扫的粗使婆子路过，远远看了一眼就走了。”

我点点头。看来，我病倒的消息，很快就会传遍全府。柳如烟那边，想必也很快就会知道。

也好。

“春桃，等我好些，备份礼，替我谢谢陆侍卫。”我吩咐道。

“是，小姐。”

我又看向李姨娘：“今日之事，也多谢你。我库里有匹适合做秋裳的料子，回头让人给你送来。”

李姨娘又要推辞，我摆摆手：“不必推辞，你应得的。”

在秋棠院休养了一日，傍晚时分，我感觉好了些，坚持要回瑶光院。

顾寒昭派了软轿来接。

回到瑶光院，云袖已备好了热汤和清淡的饮食。屋内炭火烧得暖暖的。

“夫人，章程已按您之前的吩咐，又仔细校对了一遍。”云袖禀报道，“另外，世子爷下午派人传话，说夫人病中，各院请安可暂免，让您安心静养。”

“知道了。”我靠在榻上，想起那个叫陆沉的侍卫。

“云袖，你对陆沉此人，了解多少？”

云袖略微思索，道：“陆沉是府里的二等侍卫，身手极好，为人沉默寡言，但做事沉稳可靠。他是三年前世子爷从边军带回府的，据说曾立过军功，但因出身寒微，又不懂钻营，一直未得提拔。平日主要负责府邸外围巡视，不太在内院走动。”

边军出身，立过功，不懂钻营。

我记下了这个名字。

夜里，我睡得并不安稳，时而发冷，时而发热。

半梦半醒间，似乎听到窗外有极轻的脚步声停留了片刻，又悄然远去。

是巡视的侍卫吗？

我无从得知。

病来如山倒，病去如抽丝。这场风寒，让我在瑶光院休养了好几日。

顾寒昭每日都会派人来问一声，送些补品，但本人再未露面。听说，柳如烟的“闭门思过”已结束，他又开始偶尔去她院中坐坐。

府里下人看我的眼神，又多了几分揣测。世子爷对夫人，似乎有关心，但又不够亲近；对柳姨娘，虽有惩戒，但余情未了。这后院的局面，依旧暧昧不明。

只有我自己知道，有些东西，已经不一样了。

那日昏倒，被一个陌生侍卫所救，让我清醒地意识到自己的脆弱与孤立无援。

顾寒昭的“公平”许诺，如同镜花水月，靠不住。

我需要更实在的东西——健康的身体，清晰的规矩，可靠的人手，以及……属于自己的力量。

病愈后，我做的第一件事，便是将重新拟定的府规章程，正式呈交给了顾寒昭和国公夫人。